Sears & Roebuck

Sears & Roebuck

Di Amerika, penghujung abad 19, ditandai dengan pembangunan rel kereta api besar-besaran guna menghubungkan kota-kota besar di seluruh Amerika. Kota Chicago, pada masa itu – belum muncul Al Capone, merupakan kota besar yang kelak akan menjadi kota tujuan sekaligus kota transit bagi penumpang kereta api. Mulai makin majunya transportasi dengan kereta api ini memunculkan jasa pengiriman lewat kereta api. Salah seorang agen pengiriman barang lewat kereta api adalah Richard Sears yang tinggal di North Redwood, Minnesota. Usaha jasa pengiriman itu terus berkembang, namun dengan tanpa disengaja ada boks paket berisikan jam tangan yang dikirim dari penjual jam di Chicago kepada pemesan di North Redwood, tidak ada yang mau menerimanya. Sears, sebagai agen, kemudian mengambilalih tanggung jawab dengan membeli boks paket itu.
Setelah itu, Sears berusaha keras menjual semua jam tangan itu namun tetap menjadi agen pengiriman. Pada akhirnya Sears dapat menjual semua jam tangan itu dan mendapatkan keuntungan cukup besar. Besarnya keuntungan ini – dibandingkan dengan menjadi agen paket, membuat Sears tertarik untuk membeli lebih banyak jam tangan lagi sebelum akhirnya menjadi distributor jam tangan dengan meninggalkan usaha jasa pengiriman.

Lama kelamaan, dirasa bahwa North Redwood terlalu sempit untuk melakukan ekspansi usaha, sehingga Sears pada tahun 1887 memutuskan untuk pindah ke Chicago. Guna mengembangkan bisnis jam tangannya, Sears berusaha melengkapi jasa reparasi jam tangan dengan memasang iklan mencari tukang reparasi, dimana hal ini adalah antisipasinya dalam menghadapi pesaingan dengan memberikan service ini. Alvah C. Roebuck, sebagai ahli reparasi jam, sudah dapat diduga, menjawab panggilan iklan ini. Dan 6 tahun kemudian mereka bermitra. Perusahaan Sears, Roebuck and Co. berdiri dengan bisnis menjual jam tangan lewat katalog yang dikirim lewat pos kepada petani-petani atau penduduk yang tinggal di daerah terpencil, dimana selama ini hanya dapat membeli barang lewat toko-toko kecil yang ada di daerahnya atau membeli pada prajurit bertugas di daerah yang berusaha mencari tambahan penghasilan dengan cara menjual barang-barang yang dibawanya dari kota ke petani atau penduduk di desa.


Daerah operasi pertama adalah Kanada, dan bisnis model pesanan lewat pos (mail order) ini terus membesar sehingga ditiru oleh banyak orang sampai pertengahan abad 20. Persaingan dan perubahan yang terjadi mengubah demografi pembeli. Begitu pula setelah Perang Dunia II, jarak antara kota dan desa menciut dengan munculnya daerah pinggiran kota. Hal ini rupanya mengakhiri era menjual lewat katalog berakhir.

Pada awal tahun 2005, Sears merjer dengan Kmart dengan nama Sears Holding Corporation.